Distorsiones cognitivas en la procrastinación de la tesis de alumnos de Arqueología

Esta investigación tuvo por objetivo explorar si la percepción sobre el aplazamiento de la realización de la tesis de estudiantes de la carrera de Arqueología se ve influido por distorsiones cognitivas para lo cual se buscó, primero conocer la percepción de los alumnos sobre su proceso de tesis para después identificar cuáles distorsiones cognitivas influyen en éste.

De acuerdo con los resultados obtenidos luego del análisis de las entrevistas a los tesistas de Arqueología, se encontró presencia de distorsiones cognitivas como las declaraciones de “debería” refiriéndose por ejemplo que ya tendrían que tener el protocolo, “G7” (participante), y que también suelen descontar lo positivo considerando que algunas partes (de la tesis) no son tan desagradables. “G7” (participante). Los alumnos también saltan a conclusiones negativas sin evidencias como cuando sienten que no acaban “Y2” (participante) o bien son conscientes de que magnifican la situación: nosotros mismos lo hacemos más difíciles de lo que realmente es “Y2” (participante). En adición presentan perfeccionismo que los lleva a manifestar que sobre pienso mucho las cosas y eso hace que me tarde mucho más en escribir “Y2” (participante).

Estos pensamientos o distorsiones cognitivas coinciden con lo descrito por dos de los trabajos citados en el marco teórico Obstáculos emocionales que inciden en el retraso en la titulación (Pérez, Alcalá, Gutiérrez, & Robles, 2019) y Overcoming procrastination (Ellis y Knaus, 1977). El primero de éstos, identifica entre las situaciones emocionales que obstaculizan el avance de los tesistas el pensamiento catastrófico parecido al salto a conclusiones negativas de los estudiantes de Arqueología. Mientras que en el segundo texto una de las causas de la procrastinación es la autolimitación, es decir, autoasignarse un valor inferior a través de pensamientos autocríticos como lo hacen los participantes sobre su escritura o redacción.

Pese a que los resultados muestran distorsiones cognitivas dentro de las experiencias de los pasantes, no son los únicos elementos que influyen durante su proceso de realización de tesis. Los factores que se encontraron durante esta investigación son las dificultades académicas donde se cuenta la falta de herramientas y utensilios de análisis y de apoyo de algunas áreas o laboratorios de la escuela. Relacionadas a éstas, se localizaron las consecuencias de la pandemia que incluyen el cierre de escuelas, museos y laboratorios y, por ende, el retraso de trámites o análisis relacionados con el proceso de tesis. Además, se halló que las dificultades personales como la realización de otras actividades, el trabajo y el cansancio derivado de éste también influyen en el proceso de desarrollo de la tesis.

Dos elementos en los que todos los estudiantes coincidieron como motivo de la delación de su proyecto de titulación son la falta de organización y motivación. Este último se presenta en diversos momentos de la tesis sobre todo al inicio y posterior a cambios u obstáculos que los tesistas no contemplaron y que en su momento les impidió continuar.

Esto puede estar relacionado con una baja tolerancia a la frustración, es decir, la incapacidad de tolerar los contratiempos o demora, que tanto Pérez, Alcalá, Gutiérrez, y Robles (2019) como Ellis y Knaus (1977) señalan en sus respectivos trabajos como otra de las causas de la procrastinación.

Otros factores que influyen, esta vez de forma positiva, dentro de la experiencia de su tesis, son el apoyo recibido ya sea por su director de tesis, otros profesionales o incluso sus mismos compañeros, y, el reconocimiento de sus propios logros durante el desarrollo de su proyecto de titulación.

Algunos de los elementos mencionados coinciden con los que definen a un entorno facilitador u obstaculizador de la tesis mencionados por Carlino (2005). Por ejemplo, la dedicación de tiempo completo o parcial ya que, en algunos casos, el trabajo o la realización de otras actividades disminuyen el tiempo que se le dedica a escribir. Otro es la inclusión en un equipo de investigación, que es visible en los tesistas entrevistados quienes en su mayoría se benefician de la pertenencia a laboratorios o proyectos, y, en los casos donde no ocurre de esta forma, destaca el aislamiento o sentimiento de soledad que viven los estudiantes, y, por último, el contar o no con un director dedicado que en el caso de los participantes de esta investigación es un factor de gran relevancia en su proceso.

En lo que respecta a la relación de la procrastinación con la salud mental, los estudiantes de Arqueología solo refirieron sentir estrés y no mostraron durante sus narrativas síntomas de algún problema de salud mental. Sin embargo, según Ferrero et al. (2013), la delación de las actividades se ha establecido como posible predictor de la vulnerabilidad para presentar síntomas mentales de los desórdenes ansiosos, del estado de ánimo y de la personalidad.

Como se ha mostrado este estudio logro identificar las distorsiones cognitivas que influyen en el proceso de realización de tesis, sin embargo, existieron limitaciones que es necesario considerar para futuras investigaciones que profundicen en esta temática como el número de participantes. Un mayor número de participantes podría traer mayor información además de cubrir todos los perfiles de estudiantes de Arqueología para así conocer de forma mucho más completa sus experiencias.

Para esto sería importante que en adición a los criterios que se consideraron durante esta investigación, se conozcan las características de los tesistas en aspectos escolares como el año de ingreso a la carrera o de término del 100% de los créditos, el porcentaje de avance de la tesis, la pertenencia a proyectos de investigación o laboratorios hasta aspectos personales como si trabajan o realizan otras actividades, si reciben apoyo económico, etc. 

El involucramiento de la Escuela Nacional de Antropología e Historia y la coordinación de Arqueología de la misma institución en la investigación sobre los estudiantes y sus experiencias durante el desarrollo de la tesis es un punto importante por considerar no solo porque sería una forma más efectiva de convocar a los participantes sino porque los resultados que se obtengan serian una herramienta para que, de la mano la escuela, se formulen las estrategias o programas de apoyo a los alumnos.

Como se demostró, la procrastinación en los alumnos de Arqueología se ve influida por varios factores, durante este estudio se concentró únicamente en las distorsiones cognitivas, pero sería importante que futuros trabajos profundicen este tema o bien estudien la relación de la procrastinación con la motivación o la tolerancia a la frustración. Asimismo, es de relevancia conocer las condiciones de la salud mental de los tesistas y si existe una correspondencia con la procrastinación.

Es importante que continúen las investigaciones sobre este tema ya que conocer los factores que inciden en la postergación de la tesis puede aportar en la creación de programas que apoyen al tesista durante la realización de su proyecto de investigación, no solo en la parte académica, sino para la prevención de problemas de salud mental de los estudiantes.